Raziskava, objavljena v reviji Nature Communications, prinaša rešitev za dva ključna izziva pri proizvodnji vodika. Sistem zmanjšuje porabo energije in hkrati omogoča uporabo tako sladke kot slane vode, medtem ko so dosedanje metode zahtevale prečiščeno vodo.
V središču postopka je galij, kovina z nizkim tališčem, ki pri stiku z vodo in ob prisotnosti sončne svetlobe sproži kemijsko reakcijo, pri kateri se sprošča vodik. Po končanem procesu je mogoče galij ponovno pridobiti in uporabiti v naslednjih ciklih.
Vodja raziskave Luis Campos je povedal: »Zdaj imamo način za pridobivanje trajnostnega vodika z uporabo morske vode, pri čemer se zanašamo na svetlobo za proizvodnjo zelenega vodika.«
Učinkovitost sistema trenutno dosega približno 12,9 odstotka, kar še ne omogoča takojšnje širše uporabe, vendar rezultati kažejo na možnost nadaljnjega razvoja. Raziskovalci menijo, da bi lahko takšne rešitve v prihodnje vplivale na razvoj vodikovega gospodarstva in vlogo držav z dostopom do obsežnih morskih virov.