Raphinha razrkil, da je že skoraj igral za Italijo
Nogometni klub Barcelona preživlja sijajno sezono pod vodstvom Hansa Flicka, s katerim je klub po lanski suši že osvojil Kraljevi pokal in si priboril mesto med najboljšimi v Evropi. Med najopaznejšimi igralci letošnje sezone je Brazilec Raphinha, ki je s svojo nepredvidljivostjo in odločilnimi potezami postal ključni člen tako katalonskega moštva kot tudi brazilske reprezentance.
Vendar bi bila njegova pot povsem drugačna, če bi pred nekaj leti sprejel povabilo italijanske reprezentance. V intervjuju za YouTube kanal novinarke Isabele Pagliari je priznal, da je bil tik pred tem, da obleče dres Italije. "Bil sem zelo blizu. Vse je bilo praktično dogovorjeno, a potni list ni prišel pravočasno," je povedal.
Dogajalo se je v času, ko je bil še daleč od poziva v brazilsko člansko izbrano vrsto. Italijanski nogometni zvezi pa se je zdel idealen kandidat za okrepitev ekipe, ki je kasneje postala evropski prvak. Raphinha je priznal, da ga je projekt resno zamikal, še posebej, ker so ga klicali iz strokovnega vodstva, pogosto pa tudi igralec Jorginho. A administrativne ovire so stvari obrnile v drugo smer.
Kljub temu, da je bila Italija morda lažja in hitrejša pot do mednarodne scene, je Raphinha ves čas v srcu upal na Brazilijo. "Imel sem upanje, da bom nekoč le igral za Brazilijo, in na srečo se je to zgodilo," je dejal z vidnim olajšanjem.
Z odličnimi predstavami v dresu Leedsa in pozneje Barcelone si je prislužil klic v selekcijo Canarinha, kjer se je hitro uveljavil kot eden ključnih igralcev. V trenutni sezoni vodi Barcelono v boju za preostali dve veliki lovoriki – naslov španskega prvaka in pokal Lige prvakov.
Zasedbo Hansa Flicka zdaj čaka povratna tekma polfinala Lige prvakov proti Interju. Prva tekma se je končala z 3:3, kar pomeni, da bo odločitev o finalistu padla v Milanu, na kultnem stadionu San Siro. Zmagovalec dvoboja se bo pomeril z boljšim iz para Arsenal – PSG. Raphinha pa ima v rokah priložnost, da zaključi sezono, o kakršni je nekoč lahko le sanjal.
