Kanada podaljšala vojaško misijo v Latviji do leta 2029
Kanada bo vojaško misijo v Latviji, ki jo vodi kot okvirna država bojne skupine NATO, podaljšala do leta 2029. Premier Mark Carney je odločitev naznanil v Rigi skupaj z latvijsko premierko Eviko Siliņo ter poudaril, da gre za »največji kanadski prispevek k NATO«.
Na severu latvijske prestolnice, v vojaški bazi Adazi, deluje večnacionalna brigada s približno 4000 vojaki iz 14 držav, od tega jih je polovica iz Kanade. Operacija Reassurance se je začela leta 2014 kot odgovor na rusko priključitev Krima, z leti pa se je okrepila v eno ključnih misij na vzhodnem krilu zavezništva.
Carney je poudaril, da gre za odločitev, s katero Kanada pošilja jasno sporočilo Moskvi: »Če želimo trajen mir v Evropi in Ukrajini, moramo graditi odvračanje in okrepiti prisotnost. Kanadske enote že več kot desetletje igrajo nepogrešljivo vlogo pri zaščiti vzhodnega krila NATO.«
Latvijska premierka je dodala, da prisotnost Kanade pomeni zagotovilo stabilnosti in politično sporočilo enotnosti. »Vaša prisotnost je jasno sporočilo našim zaveznikom in tudi agresorju: združeni smo in močni,« je dejala Siliņa.
Misija je bila v zadnjih letih postopoma okrepljena. Leta 2023 je dosegla velikost brigade, novembra 2024 pa so izvedli prvo popolno brigadno vajo v Latviji po več kot treh desetletjih. Kanada in partnerji so vlagali tudi v širitev baze Adazi z novimi vojašnicami, logističnimi sistemi in poveljniškimi centri. Od leta 2026 naj bi bilo v Latviji stalno nameščenih več kot 2200 kanadskih vojakov.
Ob obisku sta Carney in Siliņa izpostavila tudi podporo Ukrajini. V skupni izjavi sta zatrdila, da bosta državi nadaljevali z vojaškim usposabljanjem, finančno pomočjo in dobavo orožja.
Podaljšanje misije v Latviji je del širšega premika v kanadski obrambni politiki. Vlada v Ottawi želi do leta 2025 doseči cilj dveh odstotkov BDP za obrambo, ob tem pa načrtuje nakup podmornic, lovskih letal in sodobnih sistemov zračne obrambe.
Kanada in Latvija imata dolgo zgodovino sodelovanja. Ottawa je bila prva članica skupine G7, ki je leta 1991 priznala latvijsko neodvisnost, in prva, ki je leta 2003 ratificirala njen vstop v NATO. Današnja okrepitev vloge Kanade v Latviji to partnerstvo potrjuje, hkrati pa odpira vprašanja o vzdržnosti dolgoročnih obveznosti v času, ko vojna v Ukrajini traja in so vojaški proračuni pod domačo politično lupo.
