Severna Koreja pred začetkom skupnih vaj ZDA in Južne Koreje znova grozi
Severna Koreja je v zadnjih dneh znova stopnjevala retoriko in vojaško dejavnost ob meji z Južno Korejo, pri čemer je izvedla novo taktično artilerijsko vajo, le nekaj dni pred začetkom skupnih vojaških vaj Seula in Washingtona. Vaja, ki so jo severnokorejski mediji opisali kot preizkus pripravljenosti na "bojno ognjeno podporo", je potekala pod nadzorom visokega predstavnika režima Paka Jong-chona in zajemala uporabo minometov različnih kalibrov.
Po poročanju severnokorejske tiskovne agencije KCNA je bil cilj vaje "zanesljivo braniti suverenost države" ter prikazati pripravljenost vojske na spopad s tem, kar režim označuje za "vojaške gangsterje na obmejnem območju". Retorične napetosti pa so dodatno zaostrile izjave obrambnega ministra No Kwang-chola, ki je posvaril, da bo Severna Koreja odgovorila z "samoobrambnimi protiukrepi", če bo obseg vaj presegel njene tako imenovane rdeče črte.
Skupne vojaške vaje Ulchi Freedom Shield (UFS), ki jih bosta Seul in Washington izvedla med 18. in 28. avgustom, so v Pjongjangu označili za neposredno grožnjo miru. No Kwang-chol je javno obtožil ZDA in Južno Korejo, da pripravljata "scenarij jedrske vojne", ter dejal, da razmere v regiji postajajo vse bolj nepredvidljive in nestabilne. Dodal je, da bodo severnokorejske sile "brez omahovanja uresničile pravico do samoobrambe".
Južna Koreja in ZDA vztrajajo, da gre za obrambne vaje, namenjene krepitvi pripravljenosti in odvračanju morebitnih groženj. Letos je bil program vaj delno prilagojen – polovico načrtovanih manevrov so preložili na september. Južnokorejski uradniki so odločitev utemeljili z vremenskimi razmerami in posledicami nedavnih poplav, nekateri pa menijo, da gre tudi za diplomatsko gesto.
Vzporedno potekajo še poskusi umiritve razmer. V začetku avgusta sta obe Koreji odstranili propagandne zvočnike v demilitariziranem območju, čeprav so izjave iz Pjongjanga še naprej ostre. Kim Yo-jong, sestra severnokorejskega voditelja in vplivna figura režima, je pred dnevi dejala, da Južna Koreja "ostaja sovražnik" in zavrnila vsako možnost pogovorov o denuklearizaciji.
Po navedbah južnokorejskih medijev bi lahko vprašanje skupnih vaj in medkorejskega zbliževanja postalo tema pogovora med predsednikom Lee Jae-myungom in Donaldom Trumpom, ki naj bi se sestala 25. avgusta. Dogajanje v prihodnjih dneh bo ključno za oceno, ali bo Pjongjang ublažil stališča ali nadaljeval z zaostrovanjem.
